Цветът на белоглавият лешояд варира от пясъчен на до тъмно кафяв, с бела глава, врат и яка.Крилата са дълги и широки, с много дълги „пръсти“. Първостепенните махови и опашнитепера са тъмно кафяви до черни. Младите птици имат кафява яка и са по-тъмни на цвят.

Видът предпочита обширни открити пространства в широк спектър от местообитания, вариращи от планински територии до полу-пустиня, от морското равнище до около 3 000 м. Храни се почти изключително с мърша – основно трупове на едри бозайници. Гнездото обикновено е изградено върху скали, скални венци със защитени первази или малки пещери.

Лешоядите са постоянен и скитащ вид, с по – изразена склонност към скитане при младите. Те скитат до около петата си година, когато птиците достигат полова зрялост. През това време те могат да мигрират на големи разстояния. Някои птици са прелетни, зимуват в Африка. Птиците разчитат основно на реещ полет и е доказано, че могат да достигнат височина от 10,000 м. По време на миграция тези птици могат да преминат през територии с неблагоприятни условия и заплахи. Липсата на колония или други опитни птици може да застраши допълнително младите птици през първите няколко години. Близо 70% от тях умират още в тази ранна фаза на живота си.