Впечатляващ напредък в усилията за възстановяване на черния лешояд в Родопите беше постигнат по-рано през седмицата с освобождаването на трета група птици в района на Източните Родопи. Екипите на Българското дружество за защита на птиците (БДЗП) и фондация „По-диви Родопи“ успешно освободиха нови птици, с което общият брой на освободените черни лешояди достигна 23 птици.
Преди освобождаването птиците преминават през внимателен процес на прегледи, маркиране и обезпаразитяване. Всяка от тях е оборудвана с GPS/GSM предавател и пръстени, което позволява на експертите да следят адаптацията им в реално време. Черните лешояди прекарват половин година в адаптационна волиера между Маджарово и Ивайловград. През това време те свикват с околната среда и условията в дивата природа в Източни Родопи.
Освобождаването се извършва поетапно и без стрес за птиците – волиерата се отваря плавно, а в близост се осигурява храна, за да се подпомогне първоначалното им приспособяване. „Процесът на адаптация оказва влияние върху преживяемостта на птиците и техните приспособителни способности след освобождаването им в дивата природа. Поради това, специфичната грижа която лешоядите получават преди освобождаването е от ключово значение за тях“, сподели д-р Добромир Добрев, Ръководител на проекта от БДЗП.
Черният лешояд е една от най-редките птици на Балканите. Днес единствената естествена колония в региона се намира в националния парк „Дадя“ в Гърция, но нейният малък размер – около 35 двойки – ограничава естественото разпространение на вида. Добрата новина е, че през последните две години се наблюдава сформиране на нови двойки от освободените през последните години птици. През февруари станахме свидетели забележителен момент за българската част на Родопите. След 31 години четири сформирани черни лешояди отново заеха гнезда в тази част на планината.
Инициативата за реинтродукция на черния лешояд в Родопите започва през 2022 г. с пристигането на първите птици от Испания, последвани от нови групи през 2023 и 2024 г. Целта е създаването на стабилна колония в българската част на Родопите, която да подпомогне възстановяването на вида на Балканите. Проектът също така насърчава обмен на птици със съществуващата колония в Гърция и реинтродуцираните лешояди в Стара планина.
Проектът е част от програма LIFE „Завръщането на черните лешояди в Родопите“101148254, финансирана от Европейския съюз и организацията Rewilding Europe. Той е ключов за възстановяването на вида и поддържането на баланса в екосистемите на Родопите. Освен че връща тези величествени птици в природата, инициативата повишава екологичното значение на региона и насърчава международно сътрудничество в опазването на биоразнообразието.