През изминалата седмица в района на Натура зона Маджарово се заселиха още 49 елени лопатари. Те ще се присъединят към група от над 70 животни, освободени на различни етапи през последните две години в рамките на проект „Опазване на черните и белоглавите лешояди в Родопите“.
С тази сравнително голяма група продължават усилията на екипа на По-диви Родопи за възстановяване на вида в района на Маджарово и язовир Ивайловград, откъдето животните са изчезнали преди повече от хилядолетие. Фондацията работи в сътрудничество с местни ловни сдружения и СЛРБ oт години за възстановяване на елена лопатар и благородния елен в Източните Родопи.
Преди освобождаването, животните ще прекараха известно време в ограда за адаптация, коетоим позволи да свикнат с новото място постепенно. Там лопатарите бяха под постоянно наблюдение от екипа и експертите, които сътрудничат за връщането на животните в района. Районът в Натура зоната около Маджарово е специално подбран, като в избора на мястото е взето предвид наличието на достатъчно храна и добри условия за естествено разселване. Някои от женските лопатари с малки все още са предпочитат сигурността на огражданията и през деня обикалят района, но вечер се завръщат при малките си.
Еленът лопатар е бил широко разпространен в миналото по българските земи. Той е изобразен на няколко тракийски съкровища като Панагюрското и Луковитското, а негови костни останки са открити в почти всички български праисторически населени места. Предполага се, че е бил изтребен от човека през ранното средновековие. В началото на миналият век е започнало неговото възстановяване в България.
Връщането на лопатарите дава шанс както за възстановяване на дивата природа, така и за превръщането на Родопите в желана туристическа дестинация в България. “Така освен на природозащитната емблема на Маджарово – лешоядите, любителите и фотографите на дива природа ще могат да се насладят и на гледката на свободно тичащи лопатари“, коментира Стефан Аврамов.
Биологичното разнообразие в Родопите е едно от най-богатите в Европа, като за това решаваща роля имат дивите тревопасни животни, сред които и елените лопатари и благородните елени. Тези животни поддържат множество видове в характерния за Родопите мозаечен ландшафт.
Възстановяването на популацията от елени лопатари и благородни елени се осъществява рамките на проекта 
„Опазване на черните и белоглавите лешояди в Родопите“, разработен от Rewilding Europe, в партньорство с Фондация По-диви Родопи, Българското дружество за защита на птиците. Проектът е финансиран по програмата LIFE на ЕК.